DNA de grilos, saltões e gafanhotos de Portugal decifrados pela primeira vez
Num artigo publicado hoje na revista Biodiversity Data Journal, 119 espécies (cerca de 77%) de Portugal foram estudadas, incluindo os primeiros exemplares observados no país de um gafanhoto pertencente à espécie Stenobothrus lineatus. O estudo incluiu a publicação dos códigos de barras de ADN de 420 exemplares de gafanhotos, grilos e saltões capturados em Portugal continental entre 2005 e 2021.
Apesar de não ser dos grupos mais numerosos de insetos ainda existe um desconhecimento muito grande quanto às espécies presentes em Portugal. Sílvia Pina entomóloga no Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (BIOPOLIS-CIBIO) da Universidade do Porto refere "Os saltões, grilos e gafanhotos ainda apresentam grandes desafios taxonómicos que só serão possíveis de resolver integrando várias abordagens onde os estudos moleculares têm um papel fundamental”.
Além de ainda não existir uma checklist coerente das as espécies que ocorrem no país, a ocorrência de muitas delas é ainda apenas conhecida através de observações esporádicas. A decorrer continua o trabalho de inventariação e a descrição de algumas espécies novas para a ciência.
A publicação surge no contexto do projeto "Biodiversity Genomics Europe (BGE)” que reúne cientistas de 33 entidades parceiras, provenientes de 20 países europeus, num esforço sem precedentes para aplicar a genómica na investigação da biodiversidade que irá mudar as políticas e a ciência da conservação na Europa.
Com este trabalho 54 espécies passam a estar representadas pela primeira vez nas bases de dados mundiais permitindo uma melhor compreensão da fauna ibérica. Sónia Ferreira, também entomóloga do BIOPOLIS-CIBIO e responsável pela iniciativa IBI: InBIO Barcoding Initiative neste centro salienta que "O trabalho agora publicado aumenta consideravelmente o conhecimento sobre as espécies e sua distribuição em Portugal continental e permite que as mesmas possam ser detetadas por métodos moleculares, permitindo também identificar espécies ameaçadas de extinção”.
"Neste conjunto de dados estão incluídas espécies emblemáticas, como por exemplo o grilo-de-sela-português (Ephippigerida rosae), uma espécie que ocorre apenas em Portugal continental e que foi avaliada como Vulnerável no primeiro Livro Vermelho dos Invertebrados de Portugal Continental” refere Silvia Pina.
Os animais foram identificados recorrendo às suas caraterísticas morfológicas e posteriormente foi retirado uma amostra de tecido para sequenciação do seu código de barras de ADN. Todos os extratos de ADN assim como os exemplares estão depositados na coleção do BIOPOLIS-CIBIO em Vila do Conde ao abrigo da iniciativa IBI: InBIO Barcoding Initiative.
Artigo:
Pina S, Pauperio J, Barros F, Chaves C, Martins FM, Pinto J, Veríssimo J, Mata V, Beja P, Ferreira S (2024) The InBIO Barcoding Initiative Database: DNA barcodes of Orthoptera from Portugal. Biodiversity Data Journal 12: e118010.
Imagens:
Imagem 1. Exemplo de um saltão da espécie Tylopsis lilifolia | Créditos de imagem: Sónia Ferreira
Imagem 2. Exemplo de um gafanhoto da espécie Acinipe ignatii | Créditos de imagem: Francisco Barros
Imagem 3. Exemplo de um gafanhoto da espécie Xya iberica | Créditos de imagem: Sónia Ferreira
